Viele Krankenhäuser kämpfen mit der Frage, wie der Business Case für einen (zusätzlichen) OP-Roboter aussieht. Sie entscheiden lieber nicht nach Bauchgefühl, sondern auf Basis eines reinen Finanzvergleichs mit allen relevanten Daten. Inwieweit kompensiert die Investition in einen Roboter Variablen wie einen geringeren Einsatz von teurem Krankenhauspersonal, einen kürzeren Krankenhausaufenthalt und weniger Komplikationen?

Im Jahr 2020 wurde Performation von Intuitive Surgical* beauftragt, die finanziellen Auswirkungen eines Operationsroboters zu untersuchen. Das St. Antonius-Krankenhaus in Nieuwegein war zur Kooperation bereit, bot Zugang zu allen relevanten Daten und vermittelte die Verbindung der Darmchirurgin Anke Smits mit dem Berater Holger Wagenaar. Ein Jahr nach Abschluss der Recherche blicken sie gemeinsam zurück.

Vorteile eines chirurgischen Roboters

Dr. Smits ist seit 25 Jahren in der Chirurgie tätig und arbeitet seit nunmehr fünf Jahren mit dem Operationsroboter. Als Verfechterin innovativer Techniken benötigt sie mehr Erfahrung und Wissensaustausch im Bereich chirurgischer Roboter. „Das Tolle am OP-Roboter ist, dass die Instrumente über ein Doppelgelenk verfügen, sodass ich die Operation einfacher und besser in einer ergonomisch sinnvollen Position durchführen kann. Auch in 3D bietet die SB-Kamera eine sehr gute Bildqualität. Außerdem kann ich gut hineinzoomen und so viel präziser agieren.“

Bei der Schlüssellochoperation kann es erforderlich sein, die „Umstellung“ auf eine offene Operation mit einem Schnitt in der Bauchdecke vorzunehmen. Dank des Roboters ist dieser Umbau deutlich seltener nötig. Smits: „Es ist für den Patienten sehr ungünstig, einen so großen Schnitt im Bauchraum zu haben. Der Patient hat dann ein höheres Risiko für Komplikationen und bleibt länger im Krankenhaus. Auch das hat die Forschung sehr gut gezeigt.“

Die Vorteile eines Roboters für Patient und Chirurg liegen auf der Hand, doch für viele Krankenhäuser stellen die hohen Investitionen dieser Innovation immer noch ein Hindernis dar. „Es ist natürlich ein teures Instrument. Auch ich war zunächst skeptisch. Bei mehr als zweitausend laparoskopischen Operationen war ich sehr erfahren, handwerklich begabt und schnell. Ich könnte mir kaum vorstellen, dass man mit einem Roboter Dinge besser machen könnte. Aber ein freundlicher Kollege hat mich überzeugt und gesagt: Wer einmal in diesem Roboter steckt, will nicht mehr raus. Und ich war völlig überzeugt, als mir klar wurde, dass alle Instrumente, die ich für die Schlüssellochchirurgie verwendet habe, im Roboter verfügbar waren.“

Rein finanzieller Business Case

Smits ist heute in ihrem Krankenhaus eine Pionierin auf diesem Gebiet. In ihrem Kampf um mehr Roboter für – zunächst – ihre eigene Abteilung war ein rein finanzieller Business Case genau das, was sie brauchte. „In vielen Krankenhäusern ergibt sich ein verzerrtes Bild, weil alle mit dem Roboter verbundenen Kosten in einer separaten Kostenstelle angesiedelt sind, im Gegensatz zu den spezifischen laparoskopischen Kosten. Deshalb war ich sehr gespannt auf das Ergebnis der Forschung. Ich wusste zum Beispiel, dass Patienten, die mit dem Roboter operiert wurden, schneller nach Hause gehen können, aber das lässt sich aus den Daten nur sehr schwer ableiten.“

Für einen fairen Vergleich war es notwendig, dass Performation Variablen wie Komplikationen, Mitarbeitereinsatz, Aufenthaltsdauer, erneute Operationen und Wiedereinweisungen berücksichtigte. „Und was wir nicht berücksichtigen konnten, aber wissen, ist, dass Schlüssellochoperationen im Darm viel seltener zu dauerhaften Stomata führen. Das erspart langfristig hohe Kosten. Abgesehen von all dem Elend des Patienten, der eine bessere Lebensqualität hat, ohne eine große Narbe am Bauch.“

Smits und Wagenaar denken auch gerne über die Auswirkungen (unnötiger) Aufnahmetage nach. „Diese Tage spielen bei den Kosten eine große Rolle“, bestätigt Wagenaar, und Smits fügt hinzu. „Während Patienten nach einer Operation mit dem Roboter schneller nach Hause gehen können, erweist es sich als sehr schwierig, den Kollegen in der Abteilung beizubringen, dass diese Menschen tatsächlich schneller nach Hause können. „Aber dieser Patient hatte doch eine Darmoperation, oder?“, höre ich dann. Das hat also vor allem mit der Denkweise zu tun.“

Verdienen Sie im Krankenhaus wieder Geld

Smits sagt, dass die Untersuchungen zur Darmchirurgie gezeigt haben, dass sich das investierte Geld bereits im Krankenhaus amortisiert. „Die Ergebnisse der Forschung bestärken mich in der Überzeugung, dass der Roboter wirklich die Lösung ist. Manche sehr aufwändigen Eingriffe dauern mit dem Roboter zwar länger, dafür sparen wir enorm beim Umbau, der das Krankenhaus viel mehr gekostet hätte. Auch der Leiter unseres Operationssaals ist jetzt vollkommen überzeugt!“ Wagenaar: „Wir mussten einige Annahmen über die Auswirkungen der Operation der komplexesten Patienten mit dem Roboter treffen.”

Natürlich lassen sich nicht alle Vorteile in Geld ausdrücken. Letztlich geht es um die Gesundheit des Patienten. Auch das körperliche Wohlbefinden der Chirurgen ist ein zu berücksichtigender Faktor. „Das Krankenhaus möchte, dass die erfahrensten Chirurgen die schwierigsten Darmoperationen durchführen. Dann ist es wichtig, diese Chirurgen in gutem Zustand zu halten, damit sie diese schwierigen Operationen länger durchführen können. Dank eines Roboters müssen sie nicht stundenlang in schwierigen Positionen stehen, sondern können bequem in der Roboterkonsole sitzen. Und weniger Misserfolge erfahrener Chirurgen führen auch zu weniger Konversionen, als wenn unerfahrenere Chirurgen komplexe Operationen durchführen müssen.”

Laut Smits sind Menschen wie Holger Wagenaar, „die sich in- und auswendig auskennen“, für das Krankenhaus unverzichtbar. „Denn sonst sehen die Administratoren völlig falsche Diagramme und können den Patienten dann die richtigen Behandlungen verweigern. Nur weil sie selbst aus den falschen Gründen zu weit gegangen sind. Und dann leiden die Patienten und Ärzte. Zweitens, wirklich die Ärzte. Performation hat das jedenfalls sehr gut gemeistert und daher finde ich eine solche Studie wirklich empfehlenswert!”

*Intuitive Surgical: Ein amerikanisches Unternehmen, das Roboterprodukte entwickelt, herstellt und vermarktet, die darauf ausgelegt sind, die klinischen Ergebnisse von Patienten durch minimalinvasive Chirurgie, insbesondere da Vinci Surgical, zu verbessern.